原油価格の高騰や円安の影響により、ガソリン価格が高い水準で推移しています。給油のたびにため息をついてしまう方も多いのではないでしょうか。
ガソリン価格そのものは私たちにはコントロールできませんが、「愛車の燃費」は日々の乗り方とメンテナンス次第で確実に良くすることができます。
しかし、ネット上にある「燃費向上テクニック」の中には、やりすぎると逆に車を傷めたり、周囲の迷惑になったりするものもあります。
この記事では、出張車修理・整備サービスの「Seibii（セイビー）」の整備士が、今日から実践できる本当に正しい燃費改善テクニックと、プロだからこそ知っている「エコドライブの落とし穴」を分かりやすく解説します。
今日からできる！燃費を良くする「乗り方」と注意点
特別な道具は不要です。運転のクセを少し変えるだけで、燃費は10%〜20%ほど変わることもあります。ただし、やりすぎには注意が必要です。
1. 「ふんわりアクセル」で発進する
車が最もガソリンを消費するのは「止まっている状態から動き出す時」です。信号待ちからの発進時、最初の5秒間で時速20kmに達するくらい穏やかにアクセルを踏む「eスタート」を心がけると、約10%の燃費改善に繋がります。
【要注意】やりすぎは交通の妨げに！
燃費を気にするあまり、極端にゆっくり発進しすぎるのはNGです。後続車をイライラさせるだけでなく、交通の流れを悪くして渋滞を引き起こし、結果的に社会全体の燃費（環境負荷）を悪化させてしまいます。「ふんわり発進しつつも、スムーズに交通の流れに乗る」ことが大前提です。
2. エアコン（A/C）の賢いオン・オフ
車のエアコン（A/Cスイッチ）は、エンジンの動力を利用してコンプレッサーを回すため、オンにすると燃費が10%以上悪化します。車の暖房はエンジンの排熱を利用しているため、冬場は窓が曇った時以外は「A/Cスイッチをオフ」にしておくのがエコです。
【要注意】ずっとA/Cオフは故障の元！
「ガソリン代がもったいないから」と、数ヶ月間もA/Cスイッチを入れないのは非常に危険です。エアコンのシステム内には、潤滑用のオイル（コンプレッサーオイル）がガスと一緒に循環しています。長期間作動させないとオイルが回らず、内部のゴム部品（Oリングなど）が乾燥して劣化し、ガス漏れやコンプレッサーの焼き付きを起こします。修理に数万円〜十数万円かかることもあるため、「最低でも月に数回、10分程度はA/Cをオンにする」のが正解です。
3. 停止位置を予測して「早めにアクセルを離す」
赤信号や一時停止が見えたら、ブレーキを踏むギリギリまで進むのではなく、早めにアクセルから足を離しましょう。エンジンブレーキが働いている間は、エンジンへの燃料供給がカットされるため、ガソリン消費をゼロに抑えられます。
【要注意】ニュートラルにするのは絶対やめて！
「下り坂ではギヤをニュートラル（N）にすると燃費が良い」という話を耳にしたことはありませんか？ 確かに、ニュートラルにするとエンジンの回転数が下がり、アイドリング状態になるため、その瞬間の燃料消費はゼロに見えるかもしれません。
しかし、これは整備士として絶対に推奨しません。むしろ、極めて危険な「NGな節約法」 です。
最大の理由は、エンジンブレーキが効かなくなるからです。 ニュートラルにすると、エンジンとタイヤの繋がりが断たれます。この状態で下り坂を走行すると、車は自重でどんどん加速します。減速するにはフットブレーキ（足のブレーキ）に頼るしかありません。
長い下り坂でフットブレーキを使い続けると、ブレーキが過熱し、ブレーキが効かなくなる「ベーパーロック現象」や「フェード現象」を引き起こす危険性があります。最悪の場合、ブレーキが全く効かなくなり、重大な事故につながります。
さらに、ミッション（トランスミッション）への負担もあります。オートマチック車の場合、高速走行中にニュートラルからドライブ（D）に切り替えると、ミッション内部に大きな衝撃が加わり、故障の原因になります。下り坂で制御不能になるだけでなく、高額な修理代（数十万円）が必要になるリスクもあるのです。
「D」のままアクセルを離す方がエコ！
現代の車は、「D」の状態で下り坂を走行し、アクセルを完全に離していれば、コンピュータが判断して自動的に燃料供給を停止します。安全で、かつ燃費にも良いのです。「ニュートラル」での節約は、命と車を危険に晒す、最もコストパフォーマンスの悪い方法 です。絶対やめましょう。
4. トランクの「積みっぱなし荷物」を下ろす
車は重ければ重いほど、動かすために多くのガソリンを消費します。ゴルフバッグ、レジャー用品、洗車道具など、普段使わない重い荷物を載せっぱなしにしていませんか？ 100kgの荷物を載せて走ると、燃費は約3%悪化します。不要なものは下ろして、車を身軽にしましょう。
整備士が教える！燃費に直結する「メンテナンス」4選
どんなにエコな運転を心がけても、車自体のコンディションが悪ければ燃費は伸びません。以下の4つのポイントを定期的にチェックしましょう。
1. タイヤの空気圧チェック
自転車に乗る時、タイヤの空気が抜けているとペダルが重くて疲れますよね。これは車も全く同じです。
空気圧が規定値より低いと、タイヤが地面にベチャッと潰れて「転がり抵抗」が大きくなり、燃費が大幅に悪化します。最低でも1ヶ月に1回は適正な空気圧に調整しましょう。（適正値は運転席ドアの内側などに貼り付けられたシールに記載されています）
2. エンジンオイルの定期交換
エンジンオイルは「エンジンの血液」です。古くなってドロドロに汚れたオイルは、エンジン内部の金属パーツが動く際の「大きな抵抗」になります。抵抗が増えれば余分なパワーが必要になり、燃費が落ちます。走行距離5,000km〜10,000km、または半年〜最低でも車検ごとの交換が目安です。
3. エアクリーナー（エアフィルター）の交換
エンジンはガソリンと空気を混ぜて燃やしています。空気を吸い込む時のフィルターである「エアクリーナー」がホコリで目詰まりしていると、エンジンが酸欠状態になります。人間がマスクをして走ると息苦しいのと同じで、車も無駄なエネルギーを消費してしまいます。車検ごとの交換（約20,000km〜30,000km目安）をおすすめします。
4. スパークプラグの点検
スパークプラグは、エンジン内部でガソリンに火をつける「ライター」のような部品です。先端が摩耗していると火花が弱くなり、ガソリンが効率よく燃えません（不完全燃焼）。パワーが出ないため無意識にアクセルを深く踏み込んでしまい、燃費が悪化します。
最高の節約術は「愛車のコンディションを整えること」
ガソリン代を節約するために最も効果的で、なおかつ車を長持ちさせる秘訣は 「車を本来の健康な状態に戻してあげること」 です。
「空気圧のチェックって面倒…」
「オイル交換に行きたいけど、休日にカー用品店やディーラーで何時間も待たされるのは嫌だ」
そんな方は、出張整備サービスの「Seibii（セイビー）」をご活用ください！
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ガソリンの無駄遣いと高額な故障リスクを防ぎ、賢く経済的なカーライフを送りましょう。愛車のメンテナンスでお困りの際は、お気軽にSeibiiにご相談ください！
